10 ஜூலை 2026 : ஒருகாலத்தில் ஆசியாவின் முன்னணி கால்பந்து அணிகளில் ஒன்றாக விளங்கிய மலேசியா, தற்போது மீண்டும் தனது பழைய புகழை மீட்டெடுக்கும் முயற்சியில் ஈடுபட்டுள்ளது. 1970 மற்றும் 1980களில் மலேசிய கால்பந்து தனது உச்சத்தில் இருந்தது. 1972 மியூனிக் ஒலிம்பிக்கிற்கு தகுதி பெற்றதுடன், 1980 மாஸ்கோ ஒலிம்பிக்கிற்கும் தகுதி பெற்றது. எனினும், அரசியல் காரணங்களால் 1980 ஒலிம்பிக்கில் பங்கேற்கவில்லை.
அந்தக் காலத்தில் மலேசியாவின் நட்சத்திர வீரரான மொக்தார் தஹாரி, ஆசியாவின் தலைசிறந்த ஸ்டிரைக்கர்களில் ஒருவராக போற்றப்பட்டார். 1977ஆம் ஆண்டு அர்ஜென்டினாவுக்கு எதிரான நட்புறவுப் போட்டியில் அவர் அடித்த கோலால் மலேசியா 1–1 என்ற கணக்கில் சமநிலை பெற்றது கால்பந்து ரசிகர்களால் இன்றளவும் நினைவுகூரப்படுகிறது.
இருப்பினும், மலேசியா இதுவரை ஒருமுறையும் FIFA உலகக் கோப்பைப் போட்டிக்குத் தகுதி பெறவில்லை. FIFA தரவரிசையில் ஒரு காலத்தில் முதல் 100 அணிகளுக்குள் இடம்பிடித்திருந்தாலும், பின்னர் அதன் தரவரிசை கணிசமாக சரிந்தது.
கடந்த சில ஆண்டுகளாக மலேசிய கால்பந்தில் முன்னேற்றத்தைக் கொண்டுவர பல்வேறு முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. குறிப்பாக, மலேசிய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த வெளிநாட்டு (heritage) வீரர்கள் அணியில் இணைக்கப்பட்டுள்ளனர். இதனால் அணியின் தரம் மேம்பட்டுள்ளதுடன், ஆசிய அளவில் போட்டித்திறனும் அதிகரித்துள்ளது.
எனினும், உலகக் கோப்பை அல்லது ஆசியாவின் முன்னணி அணிகளுடன் தொடர்ந்து போட்டியிடும் அளவிற்கு மலேசியா இன்னும் முழுமையாக முன்னேறவில்லை. தற்போது FIFA தரவரிசையில் சுமார் 120 முதல் 140 இடங்களுக்கு இடையில் மாறுபட்டு வருகிறது.
நிர்வாகச் சிக்கல்கள், இளைஞர் வீரர்களை உருவாக்குவதில் ஏற்பட்ட பின்னடைவு மற்றும் பிற ஆசிய நாடுகளின் வேகமான வளர்ச்சி ஆகியவை மலேசிய கால்பந்தின் வீழ்ச்சிக்கு முக்கிய காரணங்களாகக் கருதப்படுகின்றன. இருப்பினும், தற்போதைய சீர்திருத்த முயற்சிகள், திறமையான வீரர்களை உருவாக்கும் திட்டங்கள் மற்றும் புதிய அணுகுமுறைகள் மூலம் மலேசிய கால்பந்து மீண்டும் தனது பொற்காலத்தை நோக்கி பயணித்து வருகிறது.
